Когда-то давно я прочитала "Шоколад", но дальше, честно говоря, тогда не пошло - сначала не попадались книги, потом не пошло "Ежевичное вино", потом угас интерес. И вот недавно одна моя подруга, чьему вкусу на книги я, что редкость, доверяю, рассказала мне о "Джентльменах и игроках". Я была заинтригована, а тем временем "Ежевичное вино" и подаренная кем-то случайно "Небесная подруга" дожидались своего часа, и я решила, что пора вернуться.
И не пожалела - прочитала залпом семь книг. Ощущения разные: от каких-то я в восторге, какие-то оставили смешанные чувства, что-то растрогало, что-то удивило, но равнодушной ни одна книга не оставила.

1. "Джентльмены и игроки"1. "Джентльмены и игроки"
Этот роман стал для меня первым после "Шоколада", и первым, что меня приятно удивило в нем, стала, собственно, непохожесть, и непохожесть во всем: реалии, сюжет, персонажи, стиль повествования. Сюжет "Джентльменов", наверное, больше всех романов Харрис - за исключением, возможно, разве что "Пяти четвертинок апельсина", но об этом позже - приближен к реальности. Легко поверить, что где-то в Англии, на зеленых холмах, действительно раскинула свои владения частная школа для мальчиков "Сент-Освальд", и то, о чем поведала нам писательница, те несчастные случаи, слухи, та "война изнутри", действительно имело место быть.
И, кстати, немаловажно и место действия - тематика закрытых школ является для английской литературы едва ли не культовой, а Харрис, преподававшая в свое время, знает эту кухню изнутри, и это тоже придает роману шарма - и реалистичности.
Сюжет лихо закручен. Он полон загадочных, детективных ноток, и держит тебя в неведении до последнего момента, а потом оставляет хлопать глазами и думать: "Как же я не догадался?" Развязка, надо сказать, тоже не разочаровывает - даже когда читатель получает ответ на свой главный вопрос, все равно, до самого конца, несмотря ни на что, сложно определить и определиться - на чьей же ты стороне. И за это смятение хочется сказать Харрис отдельное "спасибо".
И не могу не упомянуть характерную особенность стиля Харрис: зачастую она пишет от первого лица. Лично для меня это неудобно, и я редко положительно воспринимаю такие книги. Здесь же мне если и мешало это, то только первые страницы, потому что Харрис делает это мастерски - освещая ситуацию с разных сторон и открывая читателям все новые и новые факты и грани.

В целом, книга привела меня в восторг, я получила массу удовольствия, и уже посоветовала ее многим. А после сессии, думаю, не откажу себе в еще большем удовольствии, найду и прочитаю в оригинале.

2. "Спи, бледная сестра"2. "Спи, бледная сестра"
Дочитав "Джентльменов", я решила, что надо продолжать немедленно, но доступа к оставшимся дома книгам не было, на помощь пришел родимый Cool Reader и Флибуста, и почему-то из всех привлекло меня именно это название.
Что ж, пожалеть я не пожалела, но удивилась знатно. Меня поразил мрачный, тяжелый стиль и сюжет, помещенный в викторианскую Англию. Все по канонам того времени - мистика, привидения, сверхъестественные силы, прерафаэлиты, тонкие натуры и морфий. Всего в избытке.
Сюжет крутится вокруг молодой семьи. Генри Честер, преуспевающий художник, выглядит идеальным мужем, но его молодая жена, она же натурщица, Эффи с этим не согласна. А когда появляются Моз и Фанни, а потом и неизвестная Марта, дело принимает странный оборот.

Вообще, книга мне понравилась. Стиль викторианских романов выдержан, сюжет прост, но тем не менее интересен, стиль неплох, хотя здесь уже скачущий ПОВ мне немного мешал. Это вторая книга, рожденная автором, и, имхо, именно этим объясняется не самое высокое качество. Но тем не менее, книга достойна прочтения, особенно тем, кому, как и мне, творчество Харрис запало в душу.

3. "Ежевичное вино"3. Ежевичное вино
В этот раз книга ожила в моих руках, я читала везде, даже на лекциях и в транспорте, чего я практически никогда не делаю - по крайней мере, с печатными книгами.
Но этот роман захватил полностью. Это снова "Шоколад", но уже другой. Это та же "вкусная" Франция, но уже глазами чопорного англичанина. Это тот же стиль, та же легкость, пахнущая фруктами и пряностями, но немного иначе, немного резче. Это просто уже не шоколад - это вино. Резкое, терпкое, необъяснимое, но обладающее особыми свойствами.
Это история писателя-неудачника, писателя-труса, который похоронил в себе все живое. Но оно снова приходит в его жизнь вместе с фотографией шато и воспоминаниях о Джо. Настоящее и прошлое переплетаются, как в повествовании, так и в восприятии. Джо пытается разобраться в себе и понять других, понять, что он из себя и как вести себя с окружающими.
Он возвращается к себе прежнему и в нем просыпается вера, вера в мелочи и несерьезности, но эта вера помогает ему в самый нужный момент.

Все-таки Харрис действительно мастер. Прекрасная книга, она чувственная, наполненная фруктовыми нотками и кисло-терпкими ароматами вина с первой до последней буквы.

4. "Чай с птицами"4. "Чай с птицами"
Малая форма - это всегда лакмусовая бумажка для любого автора. В рассказе не может быть ошибок, ни одного лишнего слова, ни единого лишнего движения. Малая форма не прощает недостатков, которые можно не заметить в романе или повести.
Поэтому, найдя сборник рассказов Джоанн Харрис, я, не задумываясь, взялась читать.
Опыт был запоминающимся. Не могу сказать, что это лучшие рассказы, которые я читала в жизни, но это было интересно. Некоторые вещи растрогали и задели за живое, некоторые оставили приятное послевкусие, некоторые заставили задуматься. Что-то, к сожалению, и оставило равнодушной.
Ее подход остался ее подходом: легкий стиль, мистика, запахи и вкусы, попытки закрутить сюжет - не всегда удачные, приятное послевкусие.

В общем, не лучший образчик малой прозы, который можно было бы представить, но некоторые рассказы - специально не указываю названий - попросту говоря, "выносят мозг", поэтому, думаю, книга стоит прочтения - как минимум, прочитать и составить свое мнение.

5. "Пять четвертинок апельсина"5. "Пять четвертинок апельсина"
И снова здравствуй, тягучая, пьянящая, полная фруктовых ароматов Франция. Снова здравствуй, скачущее от прошлого к настоящему повествование. Открыв книгу, я бы узнала Харрис, даже если бы не видела обложки.
Эта книга, пожалуй, удивила меня больше всего. С одной стороны, я увидела привычный стиль, знакомую "кулинарность", и ждала чего-то из "шоколадной" серии. И была приятно удивлена - "Четвертинки" оказались, пожалуй, самым серьезным и глубоким произведением Харрис. И привычная кулинарная тема оказалась лишь соусом, приправой к тяжелому сюжету.
Война, дети войны, не понимающие всей серьезности происходящего и продающие своих за помаду и комиксы, мать, которая не может защитить их от этого, и Томас Лейбниц.
Фрамбуаз, пожалуй, моя любимая героиня Харрис - колючая, похоронившая себя раньше времени женщина, пытающаяся возродить пепелище. Крепкая, упрямая, как ослица, идущая напролом до последнего.
Она прекрасна, как прекрасна и сама история. Читатели зачастую ждут от этой книги "шоколадной" сладости и легкости, но вместо сладости мы получаем горькую пилюлю, пахнущую апельсином.

6. "Небесная подруга"6. "Небесная подруга"
Первый роман редко бывает удачным, особенно когда автор начинает с такой избитой темы, как вампиры. Немного не понимаю, зачем его переиздали - возможно, потому, что у Харрис есть имя, а вампирская тема благодаря, прости Господи, Стефани Майер, сейчас цветет и пахнет.
И с чего хочу начать - на фоне "сумеречной" серии "Небесная подруга" выигрывает хотя бы тем, что вампиры там, я вам обещаю, не сверкают.
Я не могу сказать, что это прекрасно - но, пожалуй, все любители Харрис согласятся, что Джоанн - та, которую мы любим - появилась именно с "Шоколадом". Но именно красота всех последующих работ мотивировала меня прочитать первые две - потому что когда автор мне нравится и когда я знаю, что он пришел к хорошему уровню, я хочу посмотреть, с чего он начал - потому что не бывает книг, написанных просто так, и есть в "Небесной подруге" что-то, что позже сделало Харрис именно тем автором, который захватил меня.
И оно действительно есть. Сюжет ближе всего, естественно, к "Спи, бледная сестра" - прерафаэлиты, мистика и чувствительная барышня, художница Элис. Но приятной книгу для меня сделал не сюжет - хотя он не так и плох, как многие говорят. Меня захватил стиль. Пока неуверенный, неровный, скоро он отточится на "Спи, бледная сестра", а потом перестроится, чтобы показать другие грани и очаровать нас "Шоколадом".

В общем, литературной ценности книга, конечно, не имеет. Но всем желающим, как я, проследить прогресс Джоанн Харрис, предлагаю прочитать. Опыт будет относительно занятным.

7. "Блаженные шуты"7. "Блаженные шуты"
Поняв, что я буду читать Харрис в больших количествах, я выделила семь позиций из первой части списка, специально под ее книги. И совершенно случайно последней из них оказались "Шуты". Впрочем, позднее выяснилось, что случайность была хорошей.
Потому что из всех книг Харрис именно эта стала для меня самой неоднозначной.
С одной стороны, стиль Джоанн покорял меня от книги к книге и к седьмой встрече сделал меня безвольной - романа хватило на шесть часов, оторваться я не могла. "Блаженные шуты" - интересный, яркий, пахнущий морем и лечебными травами роман, похожий, пожалуй, на немного жестокую и мрачную, но все же, пожалуй, сказку.
Но с другой - тот же самый набор карт, раскинутый на три сотни лет раньше. Снова женщина с дочерью, ищущая пристанища, только теперь это бедный прибрежный монастырь, а не небольшой городок на реке. И в качестве основного аромата у нас больше не шоколад, а настоянная на горьких травах женская любовь, которая всегда любовь, только вкусы разные - ромашки, лаванды, полыни.
Еще хочется сказать, что на мой взгляд, мало внимания Джоанн уделила второстепенным персонажам. Перетта, Изабелла, сестры, даже Флер - они только фон, хотя у каждой, наверняка, есть своя история.
Но мы их не узнали. Это роман о двух птицах - Элэ и Лемерле, Гарпии и Черном Дрозде. Их судьбы перед нашими глазами сплетаются в одну, и остается только ждать развязки и гадать, чем закончится. Это история, странная и загадочная,а уж что-что, а рассказывать их Харрис умеет.