Сентиментальная история об аристократической семье во времена довоенной Англии.
Повествование о юности и зрелости, первой дружбе, которая свяжет главного героя со всеми членами семьи, о поисках себя, о зрелости и любви, которая приходит вместе с нею.
Мистер Райдер, поступив в институт, знакомится с Себастьяном, очаровательным юношей, таскающем повсюду плюшевого медведя Алоизиса. За чудачествами и безрассудностью юности он незаметно втягивается во внутреннюю жизнь семьи и становится свидетелем трагедии, которая нависла над его обаятельным другом и всей его семьей.

Себастьян, к всеобщему несчастью, становится неуправляемым алкоголиком в попытке сбежать от реального мира, от слежки его матери, от навязываемого католицизма. Нежное чувство к Себастьяну становится для главного героя предтечей чувства более глубокого к сестре - Джулии, которая тоже отравлена безысходностью и сознанием собственной греховности.
Светлая, с оттенком грустной иронии книга из тех, что закрываешь с чуством нежности и благодарности, потому что чувствуешь себя так, будто забрался на антресоли и нашел там пюшевого мишку, почти такого же, как у Себастьяна, но того, с которым и сам играл в детстве.