Всего в сборнике 22 рассказа от признанных мастеров ужаса. Монстры на любой вкус и цвет, составитель обещал оригинальных, но не все таковы. Понравилось, как организована антология: короткое предисловие, больше похожее на аннотацию - название входящего рассказа и его изюминка, а затем еще и вводные Джонса перед каждым рассказом: об авторе, премиях, наиболее значительных произведениях (перевод и так как пишется в оригинале - полезно), иногда - с цитатами авторов о работе над произведением. Удивило, как много из них пишут сценарии к телесериалам. И как важно для Джонса живет ли писатель в компании кошек, или их у него нет.
Что касается рассказов, то из 22 мне понравились 8. Очень разочаровали Роберт Говард, Клайв Баркер, Брайан Ламли.
Из лучшего, на мой взгляд:
- Дэннис Этчисон "Созывая монстров" - единственный рассказ который не просто удивил, взбудоражил воображение но и испугал. Заставил задуматься о проблеме определения смерти и донорских органах. Очень напряженная вещь.
- Нэнси Холдер "Кафе "Бесконечность"" - Холдер, как выяснилось, автор романов о "Баффи - истребительнице вампиров". "Кафе" тоже о вампирах, но в антураже Японии, очень необычно, красиво и чувственно. Заставляет задуматься, на миг отложить книгу и посмаковать образы.
- Томас Лиготти "Медуза" - об ученом который сам толком не знает что ищет. А потом не знает нашел ли он, и если нашел, то - что?
- Джемма Файлс "Бедная растерянная девочка" - сказка, как ее могла бы рассказывать бабушка Красной Шапочки. Атмосферно. И здесь водятся верфольфы.
- Танит Ли "Холм" - чрезвычайно понравилось. У автора волшебный стиль, похож немного на Конана Дойля в рассказах о Шерлоке. Вся мистика логично разрешается в конце (совсем в духе Холмса), ощущение викторианской Англии, главная героиня хладнокровна, оптимистична и притворяется старой кошелкой.
- Бэзил Коппер "Хлюпперы" - название совсем не соответствует рассказу, возможно, сложности перевода. Это НФ: холод, сталь, камень и болезнь. Причем болезнь всего мира. Мир проработан так, что после нескольких страниц кажется, что ты в нем живешь. А еще не исчезает ощущение, что те мужественные люди, которые в нем сражаются за будущее - ежедневным тяжелым трудом - победят.
- Роберт Холдсток "Сребрение" - о метаморфозах селки. Превращение одного существа в другое, а затем и его в другое - и так вечным жизненным циклом. Красивая и трагичная история.
- Ким Ньюмен "Мертвая хватка невидимого" - немного гротескный рассказ. О последнем монстре и последнем истребителе. Оба предаются воспоминанию. Наступила эра электрических поездов, но цикл тайного сражения чудовищ и людей вновь вот-вот начнется.
На мой взгляд, по-настоящему цепляющий ужастик должен не столько пугать (это редко удается), сколько - тревожить. Восемь перечисленных мною рассказов с этим справились. Антология была бы лучше, если бы состояла только из них (и гораздо дешевле))). Есть аналогичные с тем же автором-составителем "Вампиры" и "Оборотни". Пожалуй, на них тоже надо будет обратить внимание.